LIFESTYLE/ VOYAGE 48 HEURES À … MADÈRE
L’île portugaise encerclée de falaises accidentées et de plages de sable noir est située au large de la côte Nord-Ouest de l’Afrique. Flottant au milieu de l’océan Atlantique, Madère jouit d’un climat doux toute l’année et possède de superbes endroits à visiter.
Les terres qui ont vu naître Cristiano Ronaldo sont la fierté du Portugal. Il y règne une atmosphère unique grâce à sa nature luxuriante, sa forêt Laurifère classée au patrimoine mondial de l’Unesco ou encore ses sommets noyés dans les nuages. Élue meilleure destination insulaire au monde en 2019 pour la sixième fois consécutive par les World Travel Awards, l’île est également connue pour offrir aux visiteurs de nombreux parcours de randonnée.
FUNCHAL
La capitale de Madère a su se moderniser au fil des années tout en conservant un centre historique authentique. C’est là que vous trouverez le coeur de cette ville de 100 000 âmes. En se perdant dans ses ruelles étroites, on peut y admirer des petites maisons de pêcheurs qui côtoient, sans rougir, d’imposantes demeures de marchands. Son centre historique possède de nombreux monuments de toute beauté, datant des XVIe et XVIIe siècles : la cathédrale Sé, le collège des Jésuites ou le musée d’Art sacré, installé dans l’ancien palais épiscopal. Tout près du port, une statue grandeur nature de l’enfant du pays, trône fièrement devant l’entrée du musée CR7 qui lui est dédié.
MERCADO DOS LAVRADORES
À quelques encablures de là, on entend déjà une rumeur qui vient du Mercado dos Lavradores, tout proche. Point de repère de la capitale, ce marché a été construit dans les années 30 et affiche une décoration tout en azulejos et poteries anciennes. C’est un véritable régal pour tous les sens. Si le regard est happé par les couleurs brillantes des fruits exotiques et des fleurs qui étirent leurs gigantesques pétales, le nez, lui, est chatouillé par les différents épices. Mais les oreilles ne sont pas en reste. Les chants des vendeuses vêtues de costumes typiques peinent à couvrir les cris des poissonniers désireux d’écouler la pêche du matin ! Un joyeux capharnaüm dont on ne se lasse pas !
LE JARDIN TROPICAL DE MONTE PALACE
La ville de Funchal possède plusieurs parcs, dont le plus emblématique est le jardin tropical de Monte Palace. C’est l’histoire d’une propriété à l’abandon revenue à la vie à la fin des années 80, grâce à un milliardaire local. 7 hectares sur les hauteurs de la ville, dans la freguesia de Monte, transformés en un fabuleux jardin tropical. Frangipaniers, agapanthes africaines, hortensia, dahlias, orchidées, oiseaux de paradis, arbres candélabres… plus de 2000 plantes exotiques venues du monde entier côtoient une formidable collection de panneaux d’azulejos du XVe et XVIe siècle, et d’étonnantes pagodes rouge vermillon.
Jardin tropical Monte Palace Caminho do Monte 174, 9050-288 Funchal.
Ouvert tous les jours de 9h30 à 18 heures. Tarifs : 12.50 € (gratuit pour les moins de 15 ans).
L’EGLISE NOSSA SENHORA DO MONTE
Autre attraction de Monte, cette église fût construite en 1470 par les premiers habitants natifs de l’île, elle fut balayée par un tremblement de terre en 1748 puis reconstruite 70 ans plus tard. Elle abrite le tombeau de l’empereur d’Autriche, Charles 1er, venu se réfugier à Madère au lendemain de la Première Guerre Mondiale (entrée libre).
CARROS DE CESTO
Une fois la visite terminée redescendez vers le centre ville en empruntant les traditionnels Carros de Cesto. Apparus en 1850, ces paniers en osier, qui peuvent atteindre une vitesse de 50 km/h, sont devenus l’activité touristique la plus typique de Madère. Carreiros do Monte Caminho do Monte. Descente du lundi au samedi, de 9 h à 18h. Tarif : 30€ pour 2.
PICO RUIVO
Après avoir atteint le Pico Do Arieiro en voiture, enfilez vos chaussures de randonnée et empruntez la route qui mène à la conquête du Pico Ruivo. Une ballade d’un peu moins de 10 km jusqu’au sommet le plus haut de Madère (1862 mètres) qui permet d’admirer l’île d’un bout à l’autre avec les nuages à nos pieds. Une expérience inoubliable.
Le parcours escarpé, fait d’étroits sentiers creusés dans la roche et souvent à flanc de colline, est cependant à déconseiller aux acrophobes !
CAMARA DE LOBOS
Tout près de la capitale de Madère, la plus ancienne ville de l’île a préservé ses ruelles pavées, ses barques colorées et ses maisons blanches aux persiennes vertes. Célèbre pour ses falaises environnantes regorgeant de bananiers et sa vie nocturne, Camara de Lobos fût l’endroit privilégié de Winston Churchill en 1950, qui l’immortalisa sur de nombreuses aquarelles.
FAJA DOS PADRES
Sur cette minuscule station balnéaire située sur la commune de Quinta Grande on ne trouve que quelques transats et une petite paillotte. Elle n’aurait pas beaucoup d’intérêt si ce n’étaient ses eaux cristallines à 23° et son accès via un téléphérique panoramique … et rudimentaire. Un voyage de 4 minutes le long d’un câble à la verticale de la falaise. L’expérience vaut les quelques frissons qu’elle engendre.
Faja dos Padres Estrada Padre António Dinis Henriques. Téléphérique tous les jours de 10 h à 19h. tarif : 10 € (gratuit pour les moins de 12 ans).
PORTO SANTO
Découverte en 1418 par deux navigateurs portugais, Zarco et Teixeira, la petite île de Porto Santo est surtout connue pour avoir accueilli un autre navigateur infatigable : Christophe Colomb. À 2h de ferry de Madère, cette minuscule île possède une plage de sable fin de 11 km de long que l’on surnomme d’île Dorée. Une fois débarqué à Vila Baleira, on reprend des forces en dégustant une lambeca, la fameuse glace de Porto Santo, en déambulant dans les rues bordées de palmiers et de bougainvilliers de la capitale. Partez ensuite découvrir le spectaculaire Miradouro de Flores avec sa vue imprenable sur Madère ou la plage cachée de Zimbralinho et son eau turquoise.
PORTO MONIZ
Restée longtemps isolée du reste de l’île, cette charmante ville doit son nom à l’un des premiers colons de Madère : Francisco Moniz O Velho. Elle offre une vue plongeante sur la minuscule île de Mole, perchée sur un dome de lave façonné par l’érosion de l’océan.
Mais l’attraction qui fait se déplacer locaux et les touristes est sans aucun doute ses piscines naturelles. Principales attractions de Porto Moniz, les fameuses piscines d’eaux turquoises sont creusées dans la lave. Il en existe 2 complexes très différents l’une de l’autre. Les Piscinas Naturais do Porto Moniz sont des bassins surveillés, avec des parties moins profondes et des « terrasses » aménagées pour les bains de soleil. Plus sûrs pour la baignade, ils sont parfaits pour les enfants (payants). Les Piscinas Naturais do Aquario, do Valhas ou do Cachalote sont moins transformées par la main de l’homme. Mais attention aux pieds : ici les rochers n’ont pas été lissés ! (gratuit).
INFOS PRATIQUES:
Y aller
Vols directs depuis la France ou avec escale à Lisbonne ou Porto à partir de 190 € (A/R). L’aéroport international Cristiano Ronaldo est situé à 19 km du centre de Funchal. Le trajet prend 25 minutes en voiture (40 min en bus).
Où loger ?
Savoy Palace
Un hôtel flambant neuf appartenant à la famille Farinha. Des Madériens qui ont fait fortune dans le BTP avant de s’impliquer dans le développement touristique de leur île. La déco est l’œuvre de Nini Andrade Silva et du cabinet RH+Arquitectos, tous deux originaires de Madère, et affiche un style résolument contemporain. Le point d’orgue, un bar au plafond étoilé, tenu d’une main de maitre par Nelson, qui signe un délicieux cocktail à base d’hibiscus servi dans un étonnant verre en forme de poisson lune. En bonus, le Savoy Palace accueille un spa de plus de 3000 m2, l’un des plus grands spas du Portugal.
Savoy Palace Avenida do Infante, 9004-542 Funchal. Tarif : à partir de 250 €.
Belmond reid’s Palace
Depuis plus d’un siècle, l’hôtel historique de Madère qui a vu défiler célébrités et têtes couronnées trône sur une falaise surplombant l’atlantique. Au cœur de 4 hectares de jardins subtropicaux , le lieu a su conserver son âme enveloppée dans un parfum suranné. Parquets de bois verni, bureaux écritoires ou salle de billard sont restés intacts. Si vous prêtez l’oreille vous entendrez certainement cette anecdote que serveurs, maitres d’hôtel ou femmes de chambre aiment à raconter. « Sissi, Impératrice d’Autriche, avait exigé de faire venir de Pico Ruivo des blocs de glace pour rafraîchir ses bains « . Mais pas d’inquiétude, ce 5 étoiles a su se moderniser ! Spa immaculé en bord de mer, service impeccable et chef étoilé font du Belmond un Grand hôtel.
Belmond reid’s Palace 5* . Estrada Monumental 139, 9000-098 Funchal. Tarif : à partir de 293 €.
Où manger ?
Terreiro
Ce nouveau gastrobar situé dans la rue principale de Funchal propose le meilleur de la gastronomie locale avec des produits de saison exclusivement cultivés sur l’île. Alexandre Henriques délivre une cuisine « zéro déchet » dans un lieu décoré d’objets vintages. Maquereau et ses arêtes en friture (surprenant), déclinaison autour du porc ou encore une surprenante mousse d’avocat et chocolat blanc. Une adresse prometteuse.
Terreiro Rua Imperatriz D. Amélia, 107, Funchal. Du mardi au dimanche de 18h à minuit. Tarif : à partir de 40€/pers (hors boissons).
Petits souvenir
Vannerie, broderie, chocolat, vins, fleurs, savons artisanaux, l’île regorge de spécialités locales à ramener de voyage.
